“Stilzitten is niks voor mij”
Tweeluik: deel 1
3 april 2025
Interview: Twan Driessen
Tekst: Twan Driessen en Thea van Lotringen
Een duizendpoot vol energie
Op onze nieuwe locatie aan het Stationsplein in Wijchen begroeten we Ernie Drissen voor een mooi gesprek over wie ze is en wat ze doet.
De betrokken Wijchense is op vele terreinen actief, bijvoorbeeld bij Wijchen Gezond en bij de Voedselbank. Maar wat doet ze daar precies, wat drijft haar hierin en hoe zit de voedselbank eigenlijk in elkaar?
Omdat we wisten dat Ernie veel te vertellen heeft, hebben we een half uurtje extra gereserveerd. Die extra tijd bleek een goede keuze te zijn.
Wie is Ernie Drissen?
Twan heet Ernie welkom en vraagt haar zich voor te stellen.
Ernie is 76 jaar, moeder van een zoon en dochter en trotse oma van drie kleinkinderen. Ze verhuisde in haar studententijd naar Wijchen en woont er inmiddels ruim veertig jaar.
Ernie werkte als orthopedagoog in het speciaal onderwijs in Ubbergen waar ze kinderen begeleidde met leer en gedragsproblemen, maar ook bij de zorgkant daarachter: “Ouders ondersteunen en de school begeleiden, heel breed”.
Ze gaat verder: “Ik heb gewerkt als docent op de pabo in Den Bosch, waar ik leerkrachten opleidde. Daarnaast was ik ook in dienst van Fontys Opleidingscentrum Speciale Onderwijszorg, ik leidde daar leerkrachten op voor functies binnen het speciaal onderwijs, of als intern begeleider of remedial teacher”.
Twan: “Wat trok je aan in het speciaal onderwijs?”
“Vooral de uitdaging om kinderen te begrijpen die buiten de boot vielen. In het begin van mijn carrière werkte ik als leerkracht in het basisonderwijs en zag ik veel kinderen die niet begrepen werden. Dat motiveerde mij om verder te studeren. Op de universiteit leerde ik bijvoorbeeld beter begrijpen waarom een kind moeite heeft met lezen. Is dat aanleg? Of ligt het aan de methode of de leerkracht? Deze inzichten maakten dat ik mijn werk beter kon doen”.
Van werk naar pensioen
Ernie oriënteerde zich een jaar voor haar pensioen op mogelijkheden om actief te blijven in Wijchen. Ze zag een advertentie van Stichting Leergeld en dat sprak haar aan. Via die stichting kunnen kinderen toch sporten of aan een activiteit deelnemen wanneer financiële middelen ontbreken. Ondertussen bleef ze nog acht jaar deeltijds werken in haar oude vakgebied. Er was simpelweg niemand te vinden die alle doelgroepen kon bedienen. Haar praktijkervaring met kinderen én met het opleiden van volwassenen maakte haar inzet onmisbaar.
Wijchen Gezond
Wat is Wijchen Gezond precies en hoe kwam je er terecht?
Op de vraag hoe ze betrokken raakte bij Wijchen Gezond, vertelt Ernie:
“Er was een bijeenkomst van mijn huisarts Joop de Vette over hoe Wijchen gezonder kon worden, in het kader van Positieve Gezondheid. Met een aantal collega’s richtte Joop Wijchen Gezond op. Hij vormde vier werkgroepen, gebaseerd op de pijlers verbinding, zingeving, beweging en voeding.” Ernie sloot zich aan bij de werkgroep Verbinding en nam deel aan ontmoetingsactiviteiten en gespreksgroepen. Daar bracht ze bijvoorbeeld het initiatief in om bankjes, die gesponsord konden worden, te plaatsen in Wijchen. Zo ontstond in 2013 Wijchen Gezond, een samenwerkingsverband van inwoners, huisartsen en apothekers en kwam er een Leefstijlcentrum.
Gaandeweg kwamen er de nodige obstakels en uitdagingen: zoals gebrek aan tijd, middelen en sturing. De komst van het Leefstijlcentrum bracht financiële verplichtingen met zich mee, de huur van het gebouw bijvoorbeeld. Dit leidde tot een splitsing: Stichting het Leefstijlcentrum (met professionals) en Stichting Wijchen Gezond (met een samenwerking van professionals en burgers). In 2019 droeg het bestuur de taken over aan de vrijwilligers. Er stonden immers allerlei leuke projecten op de planning. Zoals de uitvoering van het project ‘de bankjes van Wijchen Gezond’ of Het Bijna Vergeten Verhalenboek.
Wijchen Gezond en het bankje van de Verboden Liefde
Elk bankje vertelt zijn eigen verhaal. Het is meer dan een plek om uit te rusten.
Een dame van ver in de negentig wandelde jarenlang wekelijks met haar geliefde, een liefde die ze nooit kon tonen aan de wereld. Hij was priester, en hun liefde bleef een geheim dat zij met z’n tweeën droegen. Toen hij overleed, wilde zij iets blijvends — een plek waar ze nog even ‘samen’ kon zijn. Dat werd een bankje. Wie daar zit, zit naast een groot verhaal.
Of neem nu het bankje dat binnenkort geplaatst wordt bij het spoor. Daar zitten dan regelmatig een moeder en haar zoon samen te kijken naar de treinen die voorbijrazen. Voor hen is het een moment van rust en aandacht.
Het Bijna Vergeten Verhalenboek – Een levende geschiedenisles
Een project waar Ernie met veel trots op terugkijkt, is Het Bijna Vergeten Verhalenboek.
“Vlak voor de coronatijd begon ik met het opzetten van het project samen met De Paulusschool. De bedoeling was dat kinderen uit groep 8 ouderen in de buurt zouden interviewen over vroeger. Het moest een blijvend project worden met een boek als einddoel, waarbij kinderen onderweg allerlei vaardigheden aanleerden, zoals luisteren, samenvatten en correct schrijven. En het was een levende geschiedenisles.”
Maar corona gooide roet in het eten en het project moest worden aangepast. “Omdat je elkaar niet kon ontmoeten, losten we het op door telefoongesprekken en op afstand interviews met buren of grootouders en (klein)kinderen.” Ernie gaat verder met enthousiasme in haar stem: “We hebben de verhalen op grote affiches door het dorp verspreid, zodat iedereen deze bijzondere verhalen lezen kon.”
Toen de beperkingen waren opgeheven werd het project voortgezet, dit keer met de leerlingen van groep 8 van basisschool Het Zuiderpad en de Paulusschool. Het doel werd bereikt: er werd een prachtig boek gedrukt van alle verhalen: Het Bijna Vergeten Verhalenboek. In het Mozaïek werd de boekpresentatie gehouden.”
Inmiddels straalt ze zelfs: “Bijna alle 80 kinderen waren er en de zaal zat tjokvol met mensen. Het was een groot succes! De gemeente nam vierhonderd boekjes af om als geschenk te geven. Toen moest er zelfs een tweede druk komen - heel speciaal!
Twan: “Ondertussen is het 2025, hoe gaat het nu met Wijchen Gezond?”
Ernie: “Goed, er is inmiddels meer geld beschikbaar; uit het Sportakkoord, het Preventieakkoord en de Gala-gelden. Hierdoor kunnen we veel meer activiteiten organiseren, zoals het samen koken bijvoorbeeld. We hebben nu de tijd mee.”
Deel 2 van het interview met Ernie Drissen wordt zaterdag 10 mei om 10 uur gepubliceerd
